- I fjor var det første året siden årtusenskiftet som jeg ikke har vært fengslet eller jult opp for å ha gjort jobben min som pressefotograf. Spesielt ille var det i 2007 da jeg fryktet for livet mitt og jeg tok med meg familien og flyktet til Sør-Afrika. Men selv om situasjonen fortsatt er kritisk i Zimbabwe er den viktigste jobben for meg å vise verden hva som skjer i dette landet jeg er så glad i, sier Tsvangirayi.
Zimbabwe, i det sørlige Afrika, var for ikke mange år siden et av kontinentets mest lovende og velutviklede stater. Det var framtidstro, folk var velutdannet, helsestellet var rimelig godt og næringsliv og landbruk blomstret. Men president Robert Mugabe, helten fra frigjøring fra kolonimakt og apartheid i 1980, ble etter hvert en despot som sørget for at Zimbabwe i dag ligger på bunn av nesten alle verdens utviklingsstatistikker. Velutdannet ungdom har flyktet fra landet, landbruket ligger i ruiner, turistene er borte og samfunnsøkonomien er brutt sammen.
- Bare Gud vet hva det skal bli til med landet mitt. For meg er det viktig at vi ikke blir glemt av verden, selv om det er lenge siden Zimbabwe var toppnyheter, sier Tsvangirayi Mukwazhi.
Prisbelønnet
Tsvangirayi Mukwazhi er en av Afrikas mest prisbelønte fotografer. Han har i flere år vært sjefsfotograf i den uavhengige avisa The Daily News, som gjennom lange tider har vært stengt av Mugabe for å ha ytret seg kritisk mot regimet.
- Nå er vi på gata igjen etter å ha publisert på internett i en lang periode. Vi får se hvor lenge det varer. I beste fall klarer vi å utgi avis fram mot valget seinere i år, sier Tsvangirayi. Han fikk i 2007 den høythengende prisen CNN Mohamed Amin Award og han er også av den amerikanske kringkasteren CNN kåret til årets fotograf i Afrika. Han har to ganger deltatt på World Press Photo Masterclass for lovende, unge fotografer. Tsvangirayi er korrespondent for byrået Associated Press og har publisert bilder i Newsweek, Time og The New York Times.
Minnes Risør
Tsvangirayi var i 2003 deltaker i det norske Fredskorpset, og arbeidet som lærer ved en mediehøyskole i Dhaka i Bangladesh. Her var han blant andre kollega med Rune og Heidi Nylund Larsen fra Søndeled. Tsvangirayi har også tidligere vært invitert av Utenriksdepartementet for å lære mer om hvordan norske medier er organisert og regulert. Den gang besøkte Tsvangirayi og resten av gruppen Agderposten i Arendal samt NRK Sørlandet. Gruppen besøkte også Risør Barneskole og fortale om de ulike landene i Afrika.
- Jeg husker godt besøket på skolen i Risør for vel ti år siden. Elevene hadde så mange spørsmål at de helt glemte å ta friminutt. Kanskje jeg møter igjen noen av de samme elevene, som nå går på videregående skole. Denne gangen vil jeg minne alle i Risør om hvor heldige dere er som bor på et fredelig sted i et rikt land, sier Tsvangirayi.
Det er Risør videregående skole som i samarbeid med Aktive Fredsreiser og Risør Fotofestival som har arrangert Tsvangirayi til Risør mens han er på reise i Europa. På den videregående skolen vil fotografen fra Zimbabwe delta i undervisningen i klassene for medier og kommunikasjon