Ved fabrikken er det flere forskningslaboratorier tilknyttet ulike avdelinger som Elkem Solar, Elkem Silicon Materials og Elkem Carbon. I omvisningene så fikk vi mye informasjon om analysemetoder og prøvebearbeiding. Viktige stoffer de analyserer på er svovel, karbon og de fleste metaller.
I mikrosilikaproduksjonen er partikkelstørrelse helt sentralt og dette registreres med Laserdiffraksjon.
Av andre labber var vi blant annet innom et imponerende mikroskoplaboratorium og en ICP maskin (Inductively couplet plasma) hvor flammen vi så på, holdt 9000 grader.
Etter en god lunsj fikk vi også se smelteovnen der en lysbue (12 MW) lar kvarts (silisiumoksid), treflis og kull reagere slik at det kan tappes ut flytende silisium i bunnen. Silisiumet bearbeides videre og blir til slutt høyrent (99,99999 %).
En meget informativ ekskursjon til en fabrikk (og produksjonsmetode) som til en viss grad vil være med å løse verdens kommende energiproblem.
Hilsen Stig Brude