Huset:
I 1972 utlyste Aust-Agder fylke arkitektkonkurranse for nytt fylkeshus. Konkurransen ble vunnet av arkitekt Harald Ramm Østgaard fra Oslo med utkastet ”Oppe mellom tuene”. Første byggetrinn (nåv. bygg 1) sto ferdig i 1977, andre byggetrinn i 1985.
I juryens begrunnelse for å velge utkastet ”Oppe mellom tuene” pekes det på at forslaget viser stor forståelse for samspillet mellom landskapsformasjoner og bygningsmasser. Tilpasning til tomtas målestokk og den visuelle kontakten med byen og sjøen var bestemmende for plasseringen og den arkitektoniske volumbehandlingen.
Anlegget, slik det oppleves når en kommer nærmere bygget, preges av enkle bygningsvolumer, store skråtak og en bevisst bruk av tegl både ute og inne. Murverket i fasadene er murt med ikke inntrukne fuger og ekstra stor skftehøyde (brede fuger). Dette gir anlegget karakter og særpreg.
Fylkeshuset i Arendal framstår som et anlegg typisk for sin samtid, spennende plassert og utformet, og med høy arkitektonisk verdi. Som bruker av huset oppleves det som et godt fungerende anlegg.
Arkitekten:
Som nyutdannet arkitekt arbeidet Harald Ramm Østgaard (1920 – 2005) i flere år hos Knut Knutsen, en av Norges mest anerkjente arkitekter. Der var han bl.a. involvert i byggingen av den norske ambassaden i Stockholm og hotell Viking i Oslo. Han var også med på byggingen av Knut Knutsens hytte i Portør, en bygning som er publisert i flere arkitekturtidsskrifter. Som selvstendig arkitekt er Harald Ramm Østgaard, i tillegg til Fylkeshuset i Arendal, særlig kjent for utformingen av Realfagsbygget ved Universitetet i Bergen og Institutt for arbeidsledelse i Asker.