I hovedsak brukes to ulike metoder for å utføre absolutte dateringer: radiokarbondatering (14C) og dendrokronologi. Det vil si at ved hjelp av disse metodene kan dateringer av et hus eller struktur som referer til et bestemt årstall eller en avgrenset tidsperiode. I arkeologien bygger mye av feltmetodikken på en relativ datering. Ved hjelp av stratigrafi kan vi finne ut hvilke ovjekter eller strukturer som er eldst. Stratigrafi er læren om lag, og tar utgangspunkt i at et overliggende lag er yngre enn det som ligger under. Som regel er ikke virkeligheten så enkel fordi mennesker har laget groper og andre nedgravninger i, og mellom jordlagene.
Radiokarbondatering - 14C -metoden brukes for å datere arkeologiske kulturminner.
Dendrokronologi brukes i hovedsak for å finne alderen på bygninger.