”Som fylkesordfører og medlem av utvalget som har fått i oppgave å utrede grunnlaget for en fylkessammenslutning, forholder jeg meg til det klare mandatet som fylkestingene i Aust-Agder og Vest-Agder har gitt for arbeidet. Mange viktige spørsmål utredes nå i henhold til mandatet, som antall stortingsrepresentanter fra ett Agder, økonomiske konsekvenser som fordelingen av konsesjonskraftmidler, og fordelingen av offentlige arbeidsplasser. I respekt for utredningsprosessen har jeg ikke konkludert på forhånd, men velger å avvente beslutningsgrunnlaget utvalget kommer frem til innen påske.
Et så omfattende spørsmål for Agders fremtid som en fylkessammenslutning, må være godt forankret. Derfor er det lagt opp til en prosess hvor flest mulig argumenter og synspunkter skal komme frem og få anledning til å påvirke utredningsarbeidet. I forbindelse med felles fylkesting den 24. februar, har vi invitert samarbeidspartnere fra kommunene, interesseorganisasjoner, regional stat og andre institusjoner til en felles samling, hvor hensikten nettopp er å motta innspill til arbeidet etter en åpen orientering. I forkant av denne samlingen, har utredningsutvalget tilbudt å møte alle kommunestyrene på Agder for å orientere om prosessen. Da bør det også være en ryddig holdning å ta seg tid til å lytte til innspillene, før det konkluderes.
På denne bakgrunn er det mitt klare standpunkt at utredningsprosessen skal gjennomføres før jeg tar stilling til om jeg vil gå inn for ett Agderfylke.”
Laila Øygarden.